Een stapsteen helpt je om van de ene plek naar de andere te komen. In plaats van te springen, kun je een tussenstapje maken. De school kan worden beschouwd als een stapsteen tussen het gezin waaruit een kind komt en de grotere samenleving van de wijk of het dorp waarin het woont. De school is ook een stapsteen tussen jongste jeugd en middelbare school, tussen kindertijd en volwassenheid. Stapstenen bieden kinderen ten slotte de structuur die ze nodig hebben om leerstof of een vaardigheid onder de knie te krijgen of een proces te doorlopen